De nieuwjaarsreceptie van SK Lochristi lokte niet meteen de massa, maar de afwezigen hadden ongelijk. Voorzitter Lieven Schoonjans had een positief woordje klaar om het nieuwe jaar in te zetten.
Toch begon de voorzitter met een bezorgdheid. "Als we de laatste maanden naar het nieuws kijken of luisteren, zijn er niet veel redenen om het jaar positief in te zetten. Niemand van ons heeft de wereldoorlogen meegemaakt, we hebben er in het beste geval veel verhalen over gehoord via onze ouders en grootouders. Waar niemand een aantal decennia geleden nog voor vreesde, is op vandaag een trieste realiteit. Op steeds meer plekken in de wereld heerst er oorlog, haat en drang naar territoriale expansie. Net zoals in de aanloop naar WO II, wordt de wereld gedomineerd door een aantal narcisten die alle dagen schofferen. Vandaag stel ik vast dat niemand daar durft, wil of kan op reageren", aldus Schoonjans.
De nieuwjaarsreceptie is het moment waarop jaarlijks wordt vooruitgeblikt op wat 2026 ons gaat bieden. Starten deed Schoonjans met de jeugdwerking. " Na een lang traject kregen we begin vorig jaar het goede nieuws dat we ons IP-label hebben behaald. Het doel was niet om te kunnen pronken met een bijkomende ster, maar wel om onze jeugdwerking verder kwalitatief uit te bouwen. Een weg die vier jaar daarvoor was ingezet. Door de continue inspanningen van Andy, Wesley, de jeugdcoordinatoren en het ganse team van begeleiders, slagen we er in meer jeugdspelers bij onze club te houden, de werking te verbeteren, de traingingsintensiteit op te drijven en meer spelers te laten genieten van de voetbalsport op SK Lochristi. Er kwamen 4 jeugdploegen en meer dan 60 spelers bij. Ook volgend seizoen is het de bedoeling om met meer jeugdploegen in te schrijven, zodat iedereen op zijn niveau verder kan groeien. Dat dit op het gebied van terreinbezetting een heuse uitdaging is, is de logica zelve. Ook het vinden van voldoende begeleiders is en blijft de grootste challenge en we hopen dat dit in 2026 nog beter zal lukken", zei Schoonjans.
Ook de seniorenwerking kreeg de nodige aandacht. " Dat we het dit seizoen lastig zouden hebben, was een beetje te voorspellen. Een 3-tal spelers stopten en nog 3 andere verlieten de club. Niettegenstaande een uitstekende start met 9 op 9, viel de machine nadien wat stil. Vandaag staan opnieuw op een degradatieplaats, maar – laat ons positief zijn- we hebben al 16 punten (bijna het dubbele dan vorig jaar). Daar we altijd na nieuwjaar beter zijn, is ook nu het geloof in de redding groot. De aanwezigheid, motivatie en inzet op de trainingen zijn uitstekend, de sfeer onder de spelers na de trainingen en zelfs na een verloren wedstrijd blijft heel goed. Daarbij komt dat ondanks de mindere resultaten we erin slaagden om alle kernspelers bij ons te houden volgend seizoen. Ten einde te verhinderen dat we ook volgend seizoen tegen de degradatie moeten spelen, zijn we gericht een aantal versterkingen gaan zoeken en daarin zijn we geslaagd. 5 jongens uit een hogere reeks vervoegen ons: 4 ervan zijn van Lochristi en keren gewoon terug naar hun thuishaven. We zijn heel blij dat ons huiswerk naar volgend seizoen toe af is en dat we met een beter gemoed de competitie 2026 – 2027 zullen aanvatten".
Ook op financieel vlak had Schoonjans positief nieuws te melden. "Een club die wil groeien, moet investeren op diverse vlakken en dat kost geld. Aan de kantine in Beervelde zijn het afgelopen jaar grondige renovatiewerken gebeurd (kostprijs EUR 30.000), in de jeugdwerking wordt stevig geïnvesteerd in materiaal en tijd, het onderhoud van 6 terreinen, de huur van een terrein op Puyenbroek (500 per maand). Het is een behoorlijk kostenplaatje. Tot op vandaag slagen we erin om dat rond te krijgen en de club gezond te houden. Alle soorten van inkomstenbronnen zijn en blijven belangrijk. We zien echter het aandeel van het dagdagelijks verteer in onze kantines en de deelname aan de activiteiten dalen, en dat vinden we spijtig. Bij deze dan ook een warme oproep aan alle ouders om onze club ook financieel te steunen door deelname aan onze activiteiten. Tornooien, subsidies, de ondersteuning van de gemeente en de lidgelden blijven stabiel. De sponsorinkomsten blijven gelukkig lichtjes stijgen. Jeff, die de verantwoordelijkheden van Matthias heeft overgenomen, wil ook van 2026 een goed sponsorjaar maken. We willen dan ook alle sponsors bedanken voor hun steun. Zonder hun steun was de uitbouw van onze club niet mogelijk en we rekenen er op dat we ook met jullie in 2026 een spetterend jaar mogen beleven. Noteer alvast zondag 19 april 2026 in jullie agenda. Dan organiseren we onze 3de Dag van de Sponsor en van de Helper waarop we samen gaan connecteren en genieten van een drankje en wat eten. En het kan nog mooier worden als we ons op de laatste thuiswedstrijd zouden kunnen redden".
Lieven Schoonjans had als afsluiter nog een woordje veil over het kunstgrasveld en bedankte alle mensen voor het steentje dat ze bijdragen om SK Lochristi draaiende te houden. "We mogen fier zijn op deze vereniging. Als we tijdens de rust op de zondagswedstrijd van de eerste ploeg samen een koffie drinken met het bestuur van de tegenstander en onze ervaringen, lief en leed op onze clubs delen, dan voel ik me altijd een gelukkige en fiere voorzitter. ‘t Is overal iets, ook bij ons, maar met meer dan 400 spelende leden zit het hier allemaal nog goed in elkaar".
